クロウエア・エクサラダ【８】

　食事が終わったところだから、言われたとおり帰ることにし、１０階の部屋にもどった。
　シャワーを浴び、ビールを１缶飲んだ時、チャイムが鳴る。
　ドアを開けると香織が立っていた。
　『中に入れて。』
　廊下で立ち話をする訳にも行かないので、黙って隙間を空けた。
　無言でリビングに入っていく香織。
　玄関の靴を揃えてから部屋に入っていった。
　香織がぶつかるように抱きついてきた。
　両手で拳を作り、私の胸を何度も叩く。
　決して強くは無い、ただ無言で叩く。
　もうそろそろいいかな？と思った私は香織の両手を手に取り止めた。
　『ばか、ばか，馬鹿。・・・どうして怒らないの？・・憎まれ口きいた香織を叱らないの？私に飽きたの？嫌いになったの？』
　頭を私の胸に預けて泣いている。
　裸の胸に涙が伝う。
　『解っているのよ。こんなこと続けられないのは。でも、ダメなの。毎日きょうは止めよう、今日こそは止めよう。そう思うのに、あなたの事を想うと苦しくなるの。』
　『夫の事は愛しているわ。でも、あなたの事も愛してしまった。身体が疼くのも本当のことなの。遠くの夫より近くのあなた。抱いて欲しいのはあなたなの、健一じゃないの。
　このままじゃ、心と身体がバラバラになる。・・・ねえ、あなた・・・強く抱きしめて。抱きしめてくれるだけで良いの。』
　抱き寄せるとギュッとしがみ付く。迷子にならないように必死で縋る幼子のように。
　『ねえ、あなた私を滅茶苦茶にして。あなたを嫌いになるほど、私を堕として。』
　香織に全裸になるよう命令し玄関先に連れて行った。
　『こんな所で・・はい、脱ぎます。』
　全裸になった香織に囁いた。
　「外で５分そのままで居るんだ。」
　『な、出来ません。誰かに見られる。』
　「堕ちたいんだろう。露出狂の噂を立てられる様に協力してやるんだ、嬉しいだろう。」
　『そんな・・・唐突過ぎだわ。出来ません』
　私は香織の脱いだ服を手に取り、玄関の靴入れから、荷解き用に置いておいたカッターナイフで引き裂き始めた。
　『やめて！ひどい！』
　「ほら、これで自分の部屋に帰るのも裸で行くしかない。覚悟を決めろ。」
　無理やり、香織をドアから押し出し、鍵を閉めてしまった。
　ドアを叩く音がするが、大きな音はさせてない。
　隣に聞かれたら・・恐怖の方が大きいのだろう私にだけ聞こえるようにしていた。
　のぞき窓から見ると、香織の顔は蒼ざめ恐怖に引き攣っていた。
　廊下の外から覘かれないように中腰で、キョロキョロ辺りを見廻す。
　１分・・・２分。と、エレベーターの表示がのぞき窓から見える。上昇を示している。
　香織も気がついたのか、眼を大きく開け表示を見ている。
　５階を通り過ぎ７階で止まった。
　ホッと息を吐く香織、途中で息が止まった。
　表示は更に８階を示している。後２階分だ。