【プリムローズ】（１）

　朝は嫌い。
　夕べのお酒が抜け切らないから？ううん、もぬけの殻のシーツが冷たいから。
　週末は嫌い。
　引き篭もりになっちゃうから。
　
　月曜日の朝、出勤前の儀式。
　近所の公園をお散歩する。決まって５時１０分。いつものようにいつもの挨拶を交わす。
　５時３０分耐え切れないほどの温水、縮こまるほどの冷水。
　わたしは漸く目が覚める。
　セットしておいたコーヒーサーバーから鼻腔を擽る香り。
　トースターから香ばしい香り。
　判で押したような毎日。
　鏡台の上の魔法のコスメ達・・シンデレラの魔法を今朝もわたしに掛けてくれる。
　６時５０分、慌てて鍵を閉める。
　７時３５分いつものホーム、前から３両目定位置。
　８時２０分、認証システム通過・・・
　
　わたし、詩織。佐倉詩織２７歳独身ＯＬ。
　更衣室が賑やかになる。８時４０分。先輩達の出社。
　わたしは今日の仕事場所を探す。狙いは窓際の席。あった！ラッキー！
　私の会社は決まった部署・・机がない。ノーパソと携帯があれば全ての仕事が進む。
　隣同士がまったく知らない仕事をこなしている。
　希薄な人間関係・・昔のオフィスの飲み会・・今なら忘年会？・・そんな無駄な事まったくない・誘いが来てもノーサンキュー！
　そこが良くて転職した。
　前は・・お堅い国家公務員、今は某キャリア。
　同じキャリアでも大違い。前例、善処、検討、前向き、な言い訳。歓送迎会、花見、暑気払い、忘年会、新年会。
　おじさん達のアイドル・・・酒のお酌係。コピー係、ていの良い家政婦か？わたしは・・
　ゴリ押しの議員、そこでだけ低姿勢の社長・会長、変らない国会答弁書、タクシー券の乱舞、若造たちへの接待攻勢。
　そんな世界に未練はない。わたしはもっと、やり甲斐のある仕事がしたいの。飛び出したのが２年前。
　今は・・・私は子供だった。
　男社会の壁・・・もがき疲れ、月曜の朝が嫌い。週末の朝はもっと嫌い。
　ぼんやり考えていると、目が追っている。
　今朝のこの場所は、特等席。
　深夜１２時を過ぎると消えてなくなる人。
　あーあ、どうしてこんな女になったんだろう？
　プリムラ・・花言葉は「永続する愛情」・・只のあだ名。苗字が佐倉「サクラ」だから付けられた。サクラソウ、英名はプリムローズ。他にもある花言葉『富貴、神秘な心、運命を開く、可憐、うぬぼれ』
　メアドも『primrose』
　そう・・２年前うぬぼれていた。
　元国家公務員上級職・・キャリア組・・・元ミスキャンパス。元読者モデル。
　絵に描いたような人生・・それが・・

　特等席から見る。廻りはラフな格好の若者と、きちんとしたブランドの背広・・そこだけ違和感のある服装。ベージュ色の作業服・・
　私の目が追うのは、作業服。
　年の頃５０かしら？・・大方４年前にリストラされての再就職。子供二人。
　多分奥さんとは学生時代から付き合い結婚。子供は両親の手を離れる年代、でも、ニートが一人。
　昼食は愛妻弁当、公園のベンチがテーブル。
　目尻に刻まれた皺、モミアゲに白い物。無骨な指、年の割にはスマートなお腹。パンツはトランクス派、薄い拗ね毛。下唇が厚い。細く冷たい眼差し。
　どこから見ても中年男性、負け組、冴えない風貌、暖かい志。

　ジィーと見ていたら目が合う。唇の端が幾分持ち上がる。
　わたしは、誰にも見られないように舌で唇を舐めた。
　照れたように顔を背ける・・オジサン。
　
　４年前新卒のキャリア組として、中央官庁を颯爽と歩いていたわたし。
　ある日、食べ損ねた昼食の変わりにマックをほおばっていた。
　マックもピクルスが啼ければ美味しいのに。そう毒づくわたしの隣でクスッと笑う、失礼なオジサンがいた。
　背広姿でお弁当を食べていたオジサン。中身を覘くと美味しそうなキンピラゴボウが見えた。
　視線に気が付いたオジサンがわたしに勧めてくれる。
　故郷のお母さんの味に似ていて美味しかった。
　オジサンは、食事が終わると、トボトボ公園を奥へと歩いて行く。
　翌日、栄養ドリンクを片手にオジサンを探す。
　昨日と同じ場所、栄養ドリンクを差し出す。ビックリ眼のオジサン。
　こうして、昼食仲間が出来た。
　『本当、困るのよネェ・・』
　わたしが吐いた愚痴。
　『それは、現場を知らない、あなた達の論理だね。机の上で仕事が出来る。あなた達はお目出たい人種なんだね。』
　何時になく辛らつなオジサン。
　翌日からオジサンはわたしの相談役になった。
　経済、福祉、都市計画、教育、あらゆることが議論の対象になった。
　恋に破れたのもその時期。
　オジサンは、私が抱きついて泣くと、困った顔で遠慮がちに頭を撫でてくれた。
　故郷の父、小さい頃に亡くなった父の匂いがした。
　お昼を過ぎるとオジサンは公園の奥に消える、わたしは今日探偵になった。
　トボトボ背中を丸め歩いて行くオジサン。
　公園の奥のブランコ・・今時ベタなシュチエーション。
　ポコなら、『やっちまったな、オジサン』と声を上げるだろう。
　ブランコを揺らすオジサン。刻み込まれた皺が伸びたり縮んだり。
　地面に写る影も伸びたり縮んだり、そしてその影が二つになった。
　交互に揺れるわたしとオジサン。
　オジサンは何も言わない。わたしも尋ねない。
　わたしは小学生のようにブランコから飛んだ。
　慌てたオジサンが駆け寄り抱きかかえる。
　ポツリ、ポツリ、離し始めるオジサン。働き盛りの４０代、妻子有り。持ち家、東京郊外、元・・・それはどうでもいい。
　リストラされたことを奥様に言えず、愛妻弁当を持って毎日就職先を探しに来る。
　探偵の報告書にはあらかた記録された。
　オジサンははにかみながら家路に付いた。
　さっきより、後姿が切ない。
　想像の中の父の姿がダブる。

　その夜、赤坂の料亭にわたしは居た。某陣笠代議士と通産官僚、大蔵官僚、建設官僚のトリオ。
　脂ぎった、赤ら顔。お酌の要求が段々酷くなる。
　イヤらしい顔、オジサンと対比する。こいつらの下半身には人格がない。
　芸妓のお姉さん達も持て余している。狡猾な瞳に怖気を震う。
　逃げるように料亭を出る。・・・陣笠代議士が近寄ってくる。無視も出来ずに適当にあしらう。
　突然腕を掴まれる。
　『何をするんですか？』睨みつける。
　陣笠は意に介さず、わたしを力任せに引っ張る。
　頬を叩いた。走り出す。
　私設秘書が追いかけて来る。路地に逃げ込む。出口に別の秘書が立ちはだかっている。
　法治国家のこの国で、政府の役人のわたしが路上で襲われているのに、道行く人は知らぬ振りをする。
　更に細い路地へ、いつの間にかピンクゾーンに入り込んでしまっていた。
　相変わらず、後ろから陣笠と秘書、新たに前の方に官僚トリオ。
　これがこの国の実態なのか。わたしは絶望に襲われ思わず立ち竦む。
　不意に横手から掌が口を覆う。悲鳴を上げる暇もなかった。
　　「シィー！」
　え？だれ？・・・オジサン？
　まずい。あいつらに気付かれているわ。
　辺りを見廻す。毒々しいネオン・・今はここしかない。
　わたしはオジサンの手を引いた。隠れる場所は此処しかない。一人では不審がられる場所。

　さっきから、オジサンが困った顔をわたしに見せる。
　部屋に入った時から、落ち着かない様子。キョロキョロ部屋の中を見ている。
　オジサン・・ラブホ、入った事ないの？・・聞こうとしたが聞かなくても判る。
　あ、だめ！そのボタンは・・。
　ベッドに腰掛けていたオジサンが転げた。
　ウォーターベットのフワフワ感に驚いた様子、しかも回転ボタンまで。
　慌てて、枕の上の固定部分に掴まる。オジサンがビックリして手を振り払う。
　宙を飛んだそれは、３個綴りのアレ。・・そんなに驚かなくても・・
　顔を真っ赤にして俯いちゃった。
　オジサン初心なのね。なんだか可愛い。
　「こ、こんな所早く出ようよ。」
　『ダメ。あいつら、まだ探している。このまま朝までお願い。』
　小首を傾げて上目遣いでオジサンを見上げる。
　オジサンはそっとベッドから離れ、玄関近くに腰を降ろす。
　気を使ってくれているのは判るけど、それじゃ、わたしが何かオジサンにするみたいに思われてるの？
　あ～走ったせいで汗かいたなぁ。
　『オジサン。お風呂先に入ってくるね。』